Pitecusa: El primer establecimiento griego de Occidente

El primer asentamiento estable de los griegos en Occidente lo establecieron los eubeos en Pitecusa, colonia en la que nos centraremos en esta entrada. Este fenómeno colonizador griego que tuvo lugar durante los s.VIII a.C. – s.VI a.C., el cual supuso la aparición de un nuevo entramado urbano a lo largo del Mediterráneo Occidental, a través de la fundación de nuevas colonias de origen griego (Cerchiai et al. 2002: 11 – 12 – 22).

El término que los griegos usaban para designar una colonia era apoikia, que expresaba la idea de trasladarse a buscar un nuevo oikos (hogar) en un lugar diferente al originario. A. Domínguez Monedero (2001: 97) afirma que es importantísimo entender este concepto desde la perspectiva de los propios griegos, ya que el término que nosotros utilizamos para hacer referencia a este proceso, como son “colonización” y “colonia” en nuestra lengua tienen unas connotaciones determinadas que distan mucho de las que caracterizan a este fenómeno (Domínguez Monedero 2001: 97 - 98).

Las apoikia nacían como nuevas ciudades, las cuales tenían autonomía política y sus propios ciudadanos. La polis de la que emigraban era la metrópolis, de la que se pretende reproducir las formas de vida. Estos nuevos establecimientos eran totalmente independientes de la polis original, con la que, por supuesto, mantenían relaciones estrechas, pero siempre respetando la autonomía de cada una (Boardman 1975: 172; Cerchiai et al. 2002: 12 -13).

La cuestión  de porque los colonos griegos se asientan en un lugar y no otro, es algo que todavía no está resuelto, pero se entiende que estos nuevos pobladores buscaban lugares que fueran estratégicos, fáciles de defender, áreas donde desarrollar y controlar rutas comerciales, así como territorios con buenos terrenos para cultivar y así poder mantener a la comunidad (Boardman 1975: 171 - 172).

Las causas que propiciaron estos movimientos de población son variadas y cambian dependiendo de la región de la que emigran. Por un lado, están los conflictos con miembros internos de la misma comunidad, los cuales generan desequilibrios sociales. Esto hace que la metrópolis, para evitar una crisis mayor, proporcione la salida de una parte de la población, que por algún motivo no era admitida, o por ser tiranos, como sucedió en la colonia de Tarento (para conocer más aspectos de esta colonia consultar las entradas anteriores) (Domínguez Monedero 2001: 103 – 104).

También, tenemos que destacar el problema agrario. La base fundamental de esta problemática es la falta de tierras para ofrecer trabajo y alimento a una población que había crecido exponencialmente. La única solución consistía en trasladarse a otro lugar que tuviera buenas tierras de cultivo, las cuales pudieran cubrir las necesidades y ofreciera recursos suficientes para la comunidad (Hidalgo de la Vega et al. 2008: 103).

La última razón de estos traslados son los intereses comerciales, como es el caso de las ciudades eubeas, las cuales ya se habían establecido en los mercados y zonas del Oriente Próximo. De esta manera, a principios del s.VIII a.C. decidieron trasladarse hacia el Mediterráneo Occidental, donde fundaron la  apoikia de Pitecusa. Las causas que propiciaron el asentamiento en esta zona fue su posición, que permitía establecer relaciones comerciales con otras áreas, como Etruria. En sus primeros años Pitecusa desempeñó la función de puerto franco (Boardman 1975: 171 -172; Ridgway 1997: 145 – 146).

Eubea y el Mediterráneo
(Ridgway, D., El alba de la Magma Grecia, pág: 27)

Pitecusa se caracteriza por ser el primer establecimiento griego de carácter colonial de Occidente. Está ubicada en el municipio de Lacco Ameno, en el extremo noroccidental de la actual isla de Ischia (Golfo de Nápoles) y las intervenciones arqueológicas han atestiguado, a  través de los hallazgos de vasos micénicos, la presencia de población protohistórica, anterior a la llegada de los eubeos, la presencia e influencia de los cuales también ha sido patente gracias a la presencia de skyphos con chevrons o vasos para beber, las cuales son producciones propias de Eubea  (Ridgway 1997: 15 – 16 - 18 - 38 - 47).

Ejemplos de Skýphoi 
(Ridgway, D., El alba de la Magma Grecia, pág: 163)

Los conocimientos que se tienen de este primer periodo euboico en Pitecusa son bastante limitados. Las fuentes clásicas solo hacen breves y vagas referencias sobre Pitecusa, hecho que no permite conocer por ejemplo el okistes que dirigió la expedición y la posterior fundación, ni la metrópolis de esta colonia aunque David Ridgway (1997:31) piensa que podría ser Lefkandi, hipótesis que se deberá confirmar en futuras investigaciones.  A través de Estrabón (V, 5.9) conocemos que los colonos que se establecieron en la nueva apoikia procedían de Eretria y Calcis, dos de las principales regiones de Eubea (Tesalia) (Cerchiai et al. 2002: 36; Ridgway 1997: 31- 48).

Tampoco, está claro el momento preciso en que comenzó la presencia eubea en dicha colonia, aunque a través de las fuentes se conoce que estos colonos llegaron en un momento anterior a la mitad del s.VIII a.C., pero gracias a los hallazgos de restos cerámicos se ha podido establecer la fecha de fundación alrededor del 770 a.C. Los estudios arqueológicos en las áreas de la necrópolis del valle de San Montano; el vertedero de la Acrópolis (Scario Gossetti); y el barrio metalúrgico de la zona de Mazzola, se ha podido observar que Pitecusa alcanzó una gran importancia alrededor del 750 – 725 a.C. momento en que estos espacios estaban en pleno funcionamiento (Ridgway 1997: 59 – 145 -146). 

Pitecusa y las zonas excavadas(Ridgway, D., El alba de la Magma Grecia, pág: 56)

Seguidamente, cuando los colonos se establecieron en el nuevo territorio lo llamaron Pithekoûsai. Alrededor del origen del topónimo de esta colonia hay diversas hipótesis. El autor clásico Xenágoras  afirmaba que el nombre de Pitecusa derivaba de píthekos , que en griego significa mono, de esta manera relacionaba esta etimología con la presencia legendaria en Ischia de los Cercopes (son dos hermanos hijos de Océano y Tía que eran unos bandidos, tramposos y mentirosos, a los cuales Zeus por sus fechorías los transformó en monos). La visión de Plinio es un tanto distinta y la más seguida por los arqueólogos, el cual propone que el nombre de Pitecusa procede de las fábricas de ánforas o tinajas, que en  griego se llama pithoi. La tercera posibilidad y la que parece más plausible es la que afirma que Pitecusa sea la forma helenizada de un topónimo indígena, hecho muy habitual en zonas de puerto e islas, donde los marineros y mercaderes adaptaban los nombres de los lugares a los que iban a su lenguaje (Ridgway 1997: 54 – 55).

Finalmente, Estrabón (V, 5.9) en sus textos cita que en la ciudad de Pitecusa suceden grandes erupciones volcánicas y terremotos que fueron los hechos desencadenantes del abandono del territorio por parte de los eubeos en el 700 a.C. En la actualidad, se conoce que los hechos definidos en las fuentes son compatibles con la estructura geomorfológica de Ischia, aunque en la antigüedad estos fenómenos naturales se vincularon con el mito del gigante Tifoeo, el cual según la leyenda se encontraba  aprisionado debajo de la isla, y con el objetivo de liberarse de sus cadenas  se movía, como resultado de dichos movimientos tenían lugar estos desastres naturales (Boardman 1975: 176; Ridgway 1997: 47 – 59).

Bibliografía

Boardman, J. (1975) Los griegos en ultramar: comercio y expansión colonial antes de la era clásica, Madrid.

Cerchiai, L.; Jannelli, L.; Longo, F. (2002) The Greek Cities of Magna Graecia and Sicily, Los Ángeles.

Domínguez Monedero, J.A. (2001) La Polis y la expansión colonial griega (siglos VIII-VI), Madrid.

Hidalgo de la Vega, M.J.; Roldán, J.M.; Sayas, J. (2008) Historia de la Grecia Antigua, Salamánca.

Ridgway, D. (1997) El alba de la Magna Grecia, Barcelona.

Cristina Rubio Vicens